Andrea Hernández: “La recuperación de naturaleza crea empleo en el territorio”

Proteger el entorno natural es también darle un impulso para su recuperación, siempre desde el respeto por su autonomía y con el objetivo de que los ecosistemas se recuperen y mantengan por sí mismos. Esta es la perspectiva de la llamada ‘renaturalización’, una estrategia de conservación natural que llevan a cabo entidades como Rewilding Spain, centrada sobre todo en el área del Sistema Ibérico Sur. 

Andrea Hernández, coordinadora de voluntariado, comparte en La Volunteca los orígenes de esta organización y su modo de trabajo, muy fundamentado en el voluntariado. 

¿Cómo nace Rewilding Spain? ¿Con qué propósito? 

La renaturalización es un enfoque innovador que va más allá de la conservación y promueve la recuperación de procesos ecológicos que se han perdido o están deteriorados. Nuestra Fundación se creó en 2020 con el objetivo de promover la recuperación de la naturaleza y la fauna salvaje en España, así como la conservación del paisaje, sobre la base de los procesos naturales, y de manera que esa recuperación tenga un impacto positivo en la vida de las personas.

¿Cómo ha ido evolucionando la entidad hasta hoy? ¿A qué retos y cambios habéis tenido que ir enfrentándoos? 

Hemos crecido en actividades, en equipo y en alianzas. El principal reto sigue siendo dar a conocer qué propone la renaturalización, que es un concepto aún relativamente nuevo en España, y cómo este enfoque de trabajo en la naturaleza no solo ofrece respuestas a los grandes retos ambientales de nuestro tiempo, como la crisis climática, de biodiversidad o el abandono rural, sino que lo hace generando un beneficio para las personas. Afortunadamente, tenemos en marcha muchas acciones tangibles sobre el terreno que muestran cómo la recuperación de la naturaleza está creando empleo en el territorio, y oportunidades para emprendedores y empresas locales.

¿Por qué renaturalizar España, y, concretamente, el Sistema Ibérico Sur?

España cuenta con espacios naturales extraordinarios y también con zonas, como el Sistema Ibérico Sur, en las que el abandono rural es un problema que tiene consecuencias sociales y ambientales. La zona cuenta con un enorme potencial para la renaturalización, ya que los elevados niveles de despoblamiento y una de las densidades de población más bajas de Europa brindan oportunidades para promover el retorno de la vida salvaje, la recuperación de procesos ecológicos, la restauración de hábitats y la creación de una red de actividades económicas y empleo vinculado a los valores de la naturaleza a lo largo de este territorio. Restaurarlos puede mejorar su contribución al bienestar de las comunidades locales de su entorno y esperamos que esta iniciativa sea un modelo para otros lugares del país en los que la recuperación de la naturaleza también puede ser una oportunidad para el mundo rural.

¿Qué acciones y proyectos lleváis a cabo? ¿Cuál es el papel del voluntariado en ellos? 

Tenemos varias líneas de acción: restauración de cadenas tróficas mediante la reintroducción de especies como los grandes herbívoros, la preservación de bosques maduros, eliminación de obstáculos fluviales y la promoción socioeconómica de los territorios en los que trabajamos. También contamos con una línea de trabajo específicamente destinada a propietarios de fincas públicas o privadas de cualquier tamaño que busquen una fórmula alternativa de gestión y que quieran renaturalizar esos terrenos.

¿Quién puede formar parte de vuestro equipo de voluntariado? 

Para formar parte de nuestro equipo el único requisito es ser mayor de edad. Recibimos personas de ámbitos muy diferentes, de todos los continentes y voluntarios locales. Nuestras actividades necesitan personas que tengan un buen estado físico para poder trabajar al aire libre, pero también hay tareas que requieren competencias digitales. Algo que todos deben tener en común: la pasión por la naturaleza. 

¿Cuáles son las implicaciones, retos y oportunidades o beneficios que surgen en el trabajo con personas voluntarias en vuestra área de trabajo?

Desde la llegada de nuestros voluntarios a nuestras áreas se les recibe de una manera muy cercana, tanto con el equipo de Rewilding Spain como entre ellos mismos, ya que la convivencia es diaria, lo que implica saber gestionar el tiempo personal y el tiempo en equipo. Además, se les acompaña en el aprendizaje de nuevas habilidades y conocimientos que después desarrollan de manera muy autónoma. Al trabajar con personas de ámbitos diversos se crean sinergias únicas que sirven de inspiración para muchos de ellos y también para los propios trabajadores. Trabajan con profesionales de la Biología, el ámbito Forestal, Medioambiental y de la Comunicación, lo que ofrece un abanico de fuentes de aprendizaje.

¿Cómo es el proceso de voluntariado? ¿Cómo participar? ¿Ofrecéis una formación para las tareas a realizar? 

Normalmente recibimos solicitudes a través de nuestra página web. Leemos cada solicitud y, tras tomar nota de los datos que nos proporciona cada persona, preparamos una entrevista online con el candidato. En esta entrevista podemos conocer mejor la trayectoria y los intereses de los solicitantes, y resolver las dudas que puedan tener sobre nuestro programa. 

Ofrecemos la formación necesaria para las tareas en las que participan los voluntarios y les proporcionamos las herramientas que necesiten para desarrollar un proceso de enseñanza y aprendizaje también entre ellos mismos.

¿Qué beneficios crees que supone esta experiencia para las personas voluntarias? 

Muchos de nuestros voluntarios encuentran una inspiración para encaminar su futuro laboral o académico hacia un ámbito relacionado con la renaturalización y la naturaleza. La mayoría aprende el uso de herramientas para desarrollar proyectos de fototrampeo, se les da la oportunidad de desarrollar sus trabajos académicos, participan en proyectos de investigación, trabajan al aire libre disfrutando de los beneficios que eso aporta a su salud y su estado de ánimo, conocen un nuevo territorio de España muy desconocido y fascinante, trabajan con otros voluntarios en equipo y eso les aporta nuevos conocimientos de sí mismos también.